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체류자격 기간(D/S) 폐지: F·J·I 비자의 4년 확정 체류기간
수십 년 동안 유학생과 교환방문자는 "duration of status"(D/S)로 입국해 왔습니다. 프로그램을 마치는 데 걸리는 만큼 머물 수 있었고, I-94에 종료일이 적히지 않았습니다. DHS 최종 규정이 이를 최대 4년의 확정 체류기간으로 바꾸며, 2026년 9월 15일부터 시행됩니다.
이 페이지는 요약 기사가 아니라 규정 원문 91 FR 44976을 근거로 작성했습니다. 원문은 2026년 7월 17일에 공표되었습니다.
소송이 제기됐지만, 규정은 멈추지 않았습니다
2026년 8월 18일 고등교육·노동 단체 연합(NAFSA, Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration, 미국교사연맹 AFT, 전미자동차노조 UAW)이 규정 시행 전 중단을 요청하며 매사추세츠 연방법원에 국토안보부를 상대로 소송을 제기했습니다.
이 부분은 정확히 읽어야 합니다. 기사 제목만 보면 반대로 이해하기 쉽습니다. 소송 제기나 예비적 금지명령 신청만으로는 규정이 정지되지 않습니다. 서면 공방과 심리를 거쳐 판사가 금지명령을 내려야 합니다.
현재 상황. F. Dennis Saylor IV 판사는 2026년 9월 3일 매사추세츠 연방지방법원에서 금지명령 신청에 대한 심리를 진행했습니다. 9월 9일 현재 결정은 나오지 않았고, NAFSA가 직접 운영하는 소송 경과 페이지도 같은 날 갱신되었지만 신청은 여전히 미결 상태입니다. 결정은 시행 전 어느 날에도 나올 수 있으며, 그전까지 규정은 2026년 9월 15일 시행 예정 그대로입니다.
다른 곳에서 "규정이 이미 막혔다"는 내용을 읽었다면 날짜를 확인하고, 어떤 조치를 말하는지도 확인하십시오. 같은 기간에 이 규정과 무관한 이민 조치 몇 건이 법원에서 정지되어 혼동하기 쉽습니다.
따라서 규정이 시행된다는 전제로 준비하십시오. 법원이 실제로 막아준다면 그때 조정하면 되지만, 소송이 이길 것을 전제로 체류 계획을 세우는 쪽이 훨씬 위험합니다.
한 문단 요약
새 규정에 따라 F, J, I 비이민 신분은 프로그램 종료일까지, 다만 최대 4년까지 입국이 허가됩니다. F와 J 소지자에게는 출국을 위한 30일의 유예기간이 추가됩니다. 프로그램이 4년을 넘는 경우, 체류기간 만료 전에 USCIS에 체류연장(extension of stay)을 신청해야 합니다. I-94에 적히던 "D/S" 표기는 사라집니다.
적용 대상
- F-1, F-2 — 학업 목적 유학생과 동반가족
- J-1, J-2 — 교환방문자와 동반가족
- I — 외국 언론사 특파원
이미 미국에 D/S로 체류 중이라면
규정은 시행일을 기준으로 4년을 계산합니다. 즉 현재 D/S로 체류 중이라면 체류기간은 2026년 9월 15일부터 4년으로 간주됩니다.
프로그램이 그보다 길면 만료 전에 Form I-539로 체류연장을 신청해야 합니다. 이는 학교가 SEVIS에서 처리해 주는 일이 아니라 본인이 USCIS에 직접 하는 별도 신청이며, 이 규정에서 실무적으로 가장 큰 변화입니다.
거의 아무도 설명하지 않는 부분: 불법체류 기간
가장 무거운 결과가 따르는 부분이며, 별도로 발표된 규정이 아니라 체류 기간이 날짜로 정해지면서 자동으로 생기는 결과입니다.
D/S에서는 신분을 잃어도 불법체류 기간이 곧바로 시작되지 않았습니다. USCIS가 다른 신청을 심사하면서 신분 위반을 공식적으로 인정한 다음 날부터, 또는 이민판사가 추방 명령을 내린 다음 날부터 비로소 계산됐습니다. 즉 프로그램 종료일이 지난 학생은 신분을 벗어난 상태였지만 보통 불법체류를 쌓고 있지는 않았습니다.
I-94에 날짜가 찍히면 그 완충 장치가 사라집니다. 허가된 체류 기간이 끝난 다음 날부터, 별도의 인정이나 심리 없이 불법체류가 쌓이기 시작합니다.
INA 212(a)(9)(B)에 따른 결과 때문에 중요합니다:
| 누적 불법체류 | 출국 시 결과 |
|---|---|
| 180일 초과 | 3년 입국 금지 |
| 1년 초과 | 10년 입국 금지 |
따라서 달력에 적어야 할 날짜는 프로그램 종료일이 아니라 I-94 만료일입니다.
이는 규정의 작동 방식을 설명한 것이며 법률 자문이 아닙니다. 212(a)(9)(B)의 입국 금지에는 예외와 기간 정지 규칙이 있고 개별 사정에 따라 다릅니다. 만료일이 가깝다면 웹사이트가 아니라 면허가 있는 이민 변호사와 상의하십시오.
DS-160과 비자에 미치는 영향
여권에 붙은 비자 스티커 자체는 바뀌지 않습니다. 비자는 미국 입국을 신청할 수 있는 자격이고, 얼마나 머물 수 있는지는 입국 심사에서 정해집니다. 이번에 바뀐 것은 후자입니다.
DS-160을 작성할 때 SEVIS ID와 I-20 정보는 종전과 동일하게 기입합니다. 다만 I-20에 적힌 프로그램 기간이 이전보다 중요해졌습니다. 체류기간이 그것과 연동되기 때문입니다.
시행일, 그리고 규정 스스로가 단 단서
명시된 시행일은 2026년 9월 15일입니다. 이 규정은 의회심사법(Congressional Review Act)상 "주요 규정(major rule)"으로 분류되어 있고, 그 심사 결과로 시행일이 바뀌면 국토안보부가 새 날짜를 공표하겠다고 규정 본문에 적어 두었습니다. 이후 연방관보 공고로 달라지지 않는 한 9월 15일을 기준으로 보시면 됩니다.
연장은 어떻게 하나
연장은 다른 비이민 체류 연장과 같은 서식인 I-539로 USCIS에 신청합니다. 이번 규정은 30일 유예기간 안에 제출된 신청을 적시 제출로 인정하는 조항을 추가했습니다. 다만 두 가지를 알아 두셔야 합니다.
- 학교의 DSO가 대신 내줄 수 없습니다. 많은 학교가 무자격 법률행위에 해당할 수 있다는 이유로 담당자의 I-539 작성을 허용하지 않는다는 의견이 국토안보부에 접수되었지만, 국토안보부는 이를 바꾸지 않았습니다. 제출은 본인의 몫입니다.
- 체류 허가 기간이 끝나기 전에 내십시오. 유예기간은 출국을 위한 창구이고 규정이 늦은 제출도 받아 준다는 것일 뿐, 그때 내면 된다는 계획표가 아닙니다.
국토안보부가 든 이유
규정이 밝힌 근거는 감독입니다. D/S 체제에서는 학생이 실제로 과정을 진행하고 있는지 주기적으로 확인할 시점이 없었다는 것입니다. 반대 의견은 몇 년마다 신청 부담이 생기고 서류 문제로 신분을 잃는 학생이 나올 것이라고 했고, 찬성 의견은 규정에 인용된 한 표현대로 D/S가 몇 년이고 "하고 싶은 대로 하는" 비자가 되어 버렸다고 했습니다. 국토안보부는 4년 상한을 절충안으로 확정했습니다.
자주 묻는 질문
D/S는 언제부터 폐지되나요?
2026년 9월 15일부터입니다. 규정은 2026년 7월 17일 공표되었고 60일 후 시행됩니다.
이미 F-1으로 D/S 체류 중인데 어떻게 되나요?
시행일부터 4년으로 간주됩니다. 프로그램이 더 길면 I-539로 연장 신청을 해야 합니다.
새 체류기간은 얼마나 되나요?
프로그램 종료일까지이며 최대 4년입니다. F와 J는 30일의 유예기간이 추가됩니다.
학교가 대신 연장해 줄 수 있나요?
없습니다. 학교는 I-20을 갱신할 수 있지만, 체류기간 연장은 본인이 USCIS에 신청해야 합니다.
여권의 F-1 비자가 무효가 되나요?
아닙니다. 비자 스티커의 유효기간과 체류 허가기간은 서로 다른 개념입니다.