Última revisión: 31 de agosto de 2026
DS-160 o DS-260: Cuál Formulario Necesita
En corto: el DS-160 es para una visita temporal; el DS-260, para mudarse a Estados Unidos de forma permanente. Presentar el equivocado cuesta semanas, porque se tramitan en sistemas totalmente distintos.
Comparación
| | DS-160 | DS-260 | | --- | --- | --- | | Propósito | Visa de no inmigrante (temporal) | Visa de inmigrante (permanente) | | Solicitante típico | Turista, viajero de negocios, estudiante, intercambio, trabajador temporal | Inmigrante patrocinado por familia o empleo, seleccionado de la lotería DV | | Categorías comunes | B-1/B-2, F-1, M-1, J-1, H-1B, L-1, O-1 | IR/CR, F1–F4, EB-1 a EB-5, DV | | Requisito previo | Ninguno para la mayoría; petición para algunas categorías | Petición aprobada (I-130, I-140, etc.) | | Dónde se presenta | CEAC de no inmigrante | CEAC de inmigrante, tras la invitación del NVC | | Costo del formulario | Gratuito | Gratuito | | Tarifa aparte | Tarifa MRV, normalmente $185 para B/F/M/J | Tarifa de trámite del NVC y de la declaración jurada de sostenimiento | | Con quién trata | Directamente con el consulado | Primero con el Centro Nacional de Visas (NVC), luego el consulado | | Resultado | Visa temporal por un periodo definido | Visa de inmigrante que da lugar a la green card al ingresar |
Cómo saber cuál le corresponde
Pregúntese qué va a hacer en Estados Unidos:
- Visitar, estudiar o trabajar temporalmente y regresar → DS-160. Incluso visas de varios años como la H-1B o la F-1 son categorías de no inmigrante. Vea la guía del formulario.
- Mudarse de forma permanente con un familiar o empleador que lo patrocina → DS-260, y solo después de que USCIS apruebe la petición y el NVC abra su caso.
Una prueba útil: ¿alguien presentó una petición por usted y fue aprobada? Si sí y el objetivo es la residencia permanente, va por el DS-260. Si simplemente solicita una visa por su cuenta, es el DS-160.
Por qué se confunden
- Ambos son gratuitos y ambos viven en CEAC, así que los nombres se parecen demasiado
- Los solicitantes de visa K-1 de prometido(a) usan el DS-160, no el DS-260, aunque la intención sea radicarse: la K-1 es técnicamente una visa de no inmigrante
- Algunas personas usan los dos con el tiempo: un estudiante F-1 (DS-160) que luego se casa con un ciudadano estadounidense presenta el DS-260. Son sucesivos, no alternativos
- El DS-260 no se puede iniciar por cuenta propia. Solo se habilita cuando el NVC lo invita, y por eso mucha gente lo busca y no lo encuentra
Preguntas frecuentes
¿Puedo presentar el DS-260 sin una petición aprobada?
No. Se habilita únicamente después de que USCIS apruebe la petición y el NVC cree su caso.
¿El DS-160 lleva a una green card?
No directamente. Produce una visa temporal. Para la residencia permanente hay que ajustar el estatus dentro de EE. UU. o hacer trámite consular con el DS-260.
¿Se paga por el formulario?
Ninguno cobra por presentarlo. Los costos vienen después: la tarifa MRV para casos de no inmigrante (vea las guías por país) o las tarifas del NVC para casos de inmigrante.
Solicito una visa K-1 de prometido(a). ¿Cuál uso?
El DS-160. Las visas K son clasificaciones de no inmigrante, así que usan la solicitud de no inmigrante aunque la intención sea quedarse.
Presenté el formulario equivocado. ¿Y ahora?
No pierde nada más que tiempo: los dos sistemas son independientes y el formulario sin usar simplemente queda ahí. Inicie el correcto. Si el problema es un error dentro de un DS-160 ya enviado, vea cómo corregirlo.